THE BALLAD OF BUSTER SCRUGGS (2018)

Regie und Drehbuch: Joel und Ethan Coen, Musik: Carter Burwell

Darsteller: Tim Blake Nelson, Clancy Brown, Willie Watson, David Krumholtz, Tim DeZarn, Danny McCarthy; James Franco, Stephen Root, Ralph Ineson, Michael Cullen; Liam Neeson, Harry Melling; Tom Waits, Sam Dillon; Zoe Kazan, Bill Heck, Grainger Hines, Jefferson Mays; Brendan Gleeson, Jonjo O'Neill, Saul Rubinek, Tyne Daly, Chelcie Ross

Rotten Tomatoes: 89% (7,8); FSK: 16, Dauer: 133 Minuten.

Eine der ersten prestigeträchtigen Netflix-Eigenproduktionen im Filmbereich war diese namhaft besetzte Western-Anthologie von Joel und Ethan Coen ("True Grit"), die sechs inhaltlich nicht zusammenhängende und auch stilistisch recht unterschiedliche Kurzgeschichten aus der Zeit des Wilden Westens vereint. Da die Sammlung trotz einiger inhaltlicher Aufs und Abs der etwa zwischen 15 und 25 Minuten langen Episoden sehenswert geriet und nicht zuletzt wegen der genretypischen Breitwandbilder geradezu danach schreit, auf einer großen Leinwand betrachtet zu werden, ist es sehr bedauerlich, daß kaum jemand die Gelegenheit erhielt, ihn im Kino zu sehen (die neueren Netflix-Filme werden ja zumindest in ausgewählten Filmtheatern gezeigt), aber daran läßt sich eben nichts ändern. Als Belohnung für Netflix' Mühen gab es dafür unter anderem drei OSCAR-Nominierungen (Drehbuch, Kostüme, Filmsong).

THIS IS YOUR DEATH (2017)

Alternativtitel: The Show

Regie: Giancarlo Esposito, Drehbuch: Kenny Yakkel und Noah Pink, Musik: Rich Walters

Darsteller: Josh Duhamel, Giancarlo Esposito, Sarah Wayne Callies, Caitlin FitzGerald, Famke Janssen, Lucia Walters, Chris Ellis, Johannah Newmarch, Mark Brandon, Cory Gruter-Andrew, Chelah Horsdal, James Franco

Rotten Tomatoes: 10% (5,3); FSK: nicht geprüft, Dauer: 104 Minuten.

Als das Finale der von Starmoderator Adam Rogers (Josh Duhamel, "Transformers") geleiteten Kuppelshow eine sehr unerwartete und sehr blutige Wendung nimmt, will dieser nicht einfach so weitermachen. Nach einem aufsehenerregenden Interview im Frühstücksfernsehen seines Senders, in dem er die eigene Verantwortung und die seines Senders wie auch der gesamten Branche an den tragischen Ereignissen betont, rechnet er fest damit, gefeuert zu werden; doch seine Vorgesetzte Ilana Katz (Famke Janssen, "X-Men: Zukunft ist Vergangenheit") wittert die Chance, aus Adams emotionalem Ausbruch eine neue, bahnbrechende Show zu entwickeln. Eine Show, in der sich Menschen vor laufender Kamera das eigene Leben nehmen, damit ihre Angehörigen durch Spenden finanziell versorgt sind! Adam ist von der Idee zunächst angeekelt, ebenso die bislang mit TV-Musicals erfolgreiche Producerin Sylvia (Caitlin FitzGerald, TV-Serie "Masters of Sex"), die die Show realisieren soll. Doch Ilana gelingt es, das Showkonzept so zu formulieren, daß Adam darin tatsächlich eine Chance erkennt, durch Selbstmord vor Millionen Zuschauern die Bedeutung des Lebens zu feiern – Sylvia hat aufgrund eines Knebelvertrages sowieso keine Wahl. Als die erste Sendung über die Bühne geht, ist Amerika schockiert – und fasziniert. Während seine als Krankenschwester arbeitende kleine Schwester Karina (Sarah Wayne Callies, TV-Serien "Prison Break", "The Walking Dead") entsetzt ist über die Rolle ihres Bruders, kommt Adam sehr schnell auf den Geschmack und will mehr …

ALIEN: COVENANT (2017)

Regie: Sir Ridley Scott, Drehbuch: John Logan und Dante Harper, Musik: Jed Kurzel

Darsteller: Michael Fassbender, Katherine Waterston, Billy Crudup, Callie Hernandez, Demián Bichir, Danny McBride, Carmen Ejogo, Jussie Smollett, Amy Seimetz, Uli Latufeku, Nathaniel Dean, Alexander England, Benjamin Rigby, Tess Haubrich, James Franco, Guy Pearce, Noomi Rapace

Rotten Tomatoes: 65% (6,3); weltweites Einspielergebnis: $240,9 Mio.
FSK: 16, Dauer: 122 Minuten.

Zehn Jahre nach dem ungeklärten Verschwinden des Raumschiffs "Prometheus" befindet sich das Kolonieraumschiff "Covenant" mit mehr als 2000 Kolonisten an Bord auf der Reise zu dem bewohnbaren Planeten Origae-6. Während sich Schiffsbesatzung und Kolonisten im Tiefschlaf befinden, sorgt Android Walter (Michael Fassbender, "Macbeth") dafür, daß alles glatt läuft. Als das Raumschiff allerdings durch eine plötzliche Neutrinoeruption (falls ich mir den Begriff richtig gemerkt habe …) in der Nähe beschädigt wird, initiiert Walter ein Notaufwachen der Crew – das der Captain leider nicht überlebt. Sein Stellvertreter Christopher Oram (Billy Crudup, "Jackie") übernimmt zögerlich das Kommando; nach der Reparatur der "Covenant" entscheidet er, einem merkwürdigen und stark verzerrten Funksignal nachzugehen, das sie überraschend empfangen und aus dem sie eine menschliche Stimme herauszuhören glauben. Daß der Planet, von dem das Signal ausgeht, nach einem wunderbaren Ort für die Kolonisierung aussieht, bestärkt Oram in seiner Entscheidung, die von der ganzen Crew gestützt wird – nur die Terraforming-Expertin Daniels (Katherine Waterston, "Phantastische Tierwesen und wo sie zu finden sind") ist sehr skeptisch, warum die Verantwortlichen trotz gründlicher Vorbereitung lieber einen viel weiter entfernten Planeten als Ziel auserkoren haben. Ihr Mißtrauen wird mehr als bestätigt, als schon kurz nach der Ankunft eines Landungstrupps zwei Männer ernsthaft erkranken und dann noch tödliche Kreaturen auftauchen. Mit Mühe und unter Verlusten kann ihr Angriff zurückgeschlagen werden – dank der unerwarteten Hilfe des Androiden David (ebenfalls Michael Fassbender), des letzten Überlebenden der "Prometheus" …

PALO ALTO (2013)

Regie und Drehbuch: Gia Coppola, Musik: Devonté Hynes und Robert Schwartzman

Darsteller: Jack Kilmer, Emma Roberts, Nat Wolff, Zoe Levin, James Franco, Val Kilmer, Olivia Crocicchia, Claudia Levy, Keegan Allen, Margaret Qualley, Chris Messina, Talia Shire

Rotten Tomatoes: 70% (6,2), weltweites Einspielergebnis: $0,9 Mio.

FSK: 16, Dauer: 100 Minuten.

April (Emma Roberts, "Scream 4") ist ein kluges Mädchen mit guten Aussichten auf einen Studienplatz an einem hochkarätigen College, doch beschäftigt die bekennende Jungfrau im Moment vor allem ihre angehende Affäre mit ihrem charmanten Fußball-Trainer (James Franco, "127 Hours"). Teddy (Jack Kilmer) ist heimlich in April verliebt, hängt jedoch lieber mit seinem besten Freund Fred (Nat Wolff, "Das Schicksal ist ein mieser Verräter") ab, mit dem er ständig kifft. Beide haben eine sexuelle Begegnung mit der offenherzigen Emily (Zoe Levin, "Ganz weit hinten"). Alle vereint, daß sie gewisse Probleme mit dem Erwachsenwerden haben. Als Teddy betrunken einen Autounfall (ohne Verletzte) baut und zu gemeinnütziger Arbeit verurteilt wird, erhält er immerhin indirekt Unterstützung – Fred, der zunehmend psychopathische Tendenzen an den Tag legt, hat dieses Glück nicht …

PLANET DER AFFEN: PREVOLUTION (2011)

Originaltitel: Rise of the Planet of the Apes

Regie: Rupert Wyatt, Drehbuch: Rick Jaffa und Amanda Silver, Musik: Patrick Doyle

Darsteller: James Franco, Andy Serkis, Freida Pinto, John Lithgow, David Oyelowo, Brian Cox, Tom Felton, Tyler Labine, David Hewlett, Terry Notary, Karin Konoval, Chris Gordon, Ty Olsson, Jamie Harris, Chelah Horsdal, Mike Dopud

Rotten Tomatoes: 82% (7,2); weltweites Einspielergebnis: $481,8 Mio.

FSK: 12, Dauer: 105 Minuten.

San Francisco in der Gegenwart respektive (nach einem Zeitsprung um fünf Jahre) der nahen Zukunft: Der junge Wissenschaftler Will Rodman (James Franco, "127 Hours") experimentiert verbissen an einem experimentellen Medikament gegen Alzheimer und das mit besonderem Ehrgeiz, da sein eigener Vater Charles (John Lithgow, "Cliffhanger") an ebendieser tückischen Krankheit leidet. Als es zu einem unglücklichen Zwischenfall mit einem der Schimpansen kommt, an denen das Medikament getestet wird, wird jedoch das gesamte Projekt von Wills Vorgesetztem Steven Jacobs (David Oyelowo, "Jack Reacher") auf Eis gelegt, der sämtliche Test-Affen unverzüglich eingeschläfern läßt – nur ein neugeborenes Affenbaby schmuggelt Will verbotenerweise aus dem Gebäude. Er nennt es Caesar und zieht es bei sich zu Hause wie ein eigenes Kind auf, während er gleichzeitig penibel die Wirkung des eingestellten Alzheimer-Medikaments auf das Tier studiert. Und diese Wirkung ist erstaunlich, denn nicht nur scheint es hervorragend gegen die Krankheit zu helfen, sondern zusätzlich auch die Intelligenz des Affen beträchtlich zu steigern ...

DAS IST DAS ENDE (2013)

Originaltitel: This Is the End

Regie und Drehbuch: Evan Goldberg und Seth Rogen, Musik: Henry Jackman

Darsteller: Seth Rogen, Jay Baruchel, James Franco, Jonah Hill, Craig Robinson, Rihanna, Danny McBride, Emma Watson, Michael Cera, David Krumholtz, Paul Rudd, Mindy Kaling, Christopher Mintz-Plasse, Martin Starr, Kevin Hart, Aziz Ansari, Jason Segel, Channing Tatum, Evan Goldberg, Backstreet Boys

Rotten Tomatoes: 82% (7,1); weltweites Einspielergebnis: $126,0 Mio.

FSK: 16, Dauer: 107 Minuten.

Der Schauspieler Seth Rogen ("Beim ersten Mal", "50/50") holt am Flughafen von Los Angeles Jay Baruchel ("Tropic Thunder"), seinen besten Freund aus ihrer Anfangszeit im Showbusiness in Kanada, ab. Gemeinsam verbringen sie den Tag in Seths Haus vorwiegend mit Kiffen und Videospielen, doch am Abend besuchen sie auf Seths Drängen die große Einweihungsparty von James Francos ("Spring Breakers", "127 Hours") neuem und ziemlich angeberischen Haus. Dort wird bereits nach Kräften gefeiert und bestimmt die Hälfte der Gäste sind Prominente von Popstar Rihanna über Comedian Craig Robinson ("Hot Tub") bis hin zu Schauspielern wie Jonah Hill ("21 Jump Street"), Michael Cera ("Superbad") oder Emma Watson ("Vielleicht lieber morgen"). Seth fühlt sich auf der Party pudelwohl, während sich Jay ziemlich fehl am Platz vorkommt und am liebsten wieder abhauen will. Doch dann erschüttert ein gewaltiges Erdbeben Los Angeles, die Erde tut sich auf, ein Feuersturm überzieht die Stadt und einzelne Menschen werden von einem blauen Licht in den Himmel hinaufgesogen. Die meisten anderen sterben einen qualvollen Tod. Seth, Jay und einige wenige Überlebende verbarrikadieren sich in James Francos Haus und versuchen zunächst einmal, die Apokalypse einfach auszusitzen. Doch die Vorräte gehen bald zur Neige und außerhalb des Hauses ist es alles andere als sicher ...

127 HOURS (2010)

Regie: Danny Boyle, Drehbuch: Simon Beaufoy und Danny Boyle, Musik: A.R. Rahman

Darsteller: James Franco, Kate Mara, Amber Tamblyn, Clémence Poésy, Treat Williams, Kate Burton, Lizzy Caplan, Sean Bott, John Lawrence

Rotten Tomatoes: 93% (8,2); weltweites Einspielergebnis: $60,7 Mio.

FSK: 12, Dauer: 94 Minuten.

Der sportliche Endzwanziger Aron Ralston (erste OSCAR-Nominierung für James Franco, "Die fantastische Welt von Oz") geht am Wochenende auf eine Mountainbike-/Klettertour in den Canyons von Utah, ohne irgendjemandem Bescheid zu geben. Nachdem zunächst alles nach Plan verläuft und er sogar eine Weile mit zwei hübschen jungen Frauen namens Kristi (Kate Mara, "Brokeback Mountain") und Megan (Amber Tamblyn, "Ring") flirtet, die er in der Wildnis zufällig trifft, unterläuft Aron jedoch ein folgenschweres Mißgeschick: In einer Felsspalte, in die er hinabklettert, löst sich ein Felsbrocken und klemmt Arons rechten Arm so unglücklich ein, daß er komplett feststeckt. Aron versucht alles, um sich aus der lebensgefährlichen Situation zu befreien und stellt sich dabei sogar ziemlich geschickt und einfallsreich an – doch wird er wirklich freikommen, ehe er verdurstet?

TRISTAN & ISOLDE (2006)

Regie: Kevin Reynolds, Drehbuch: Dean Georgaris, Musik: Anne Dudley

Darsteller: James Franco, Sophia Myles, Rufus Sewell, Mark Strong, Henry Cavill, Bronagh Gallagher, David O'Hara, Graham Mullins, Thomas Sangster, Richard Dillane, Winter Ave Zoli, Hans Martin Stier

Rotten Tomatoes: 32% (4,9); weltweites Einspielergebnis: $28,0 Mio.
FSK: 12, Dauer: 126 Minuten.

Die britischen Inseln irgendwann im frühen Mittelalter: Die Römer haben sich aus dem heutigen Großbritannien zurückgezogen und ein Machtvakuum unter den vielen Stämmen hinterlassen. Die benachbarten Iren wollen das ausnutzen, um die Macht an sich zu reißen. Bei einer Schlacht wird der junge Tristan (James Franco aus, "Die fantastische Welt von Oz"), Ziehsohn von Lord Marke (Rufus Sewell, "The Tourist"), von einer vergifteten Waffe getroffen und für tot gehalten. Er wird in einem Boot auf dem Meer ausgesetzt und landet an der irischen Küste, wo ihn die schöne Königstochter Isolde (Sophia Myles, "Outlander") findet und gesundpflegt. Es entwickelt sich eine ebenso heimliche wie verbotene Liebe zwischen ihnen, doch schließlich müssen sie sich trennen und Tristan kehrt zurück in seine Heimat. Als kurze Zeit später Isolde ausgerechnet Tristans Ziehvater heiraten muß, nehmen die Ereignisse ihren unausweichlichen Lauf ...

SPRING BREAKERS (2012)

Regie und Drehbuch: Harmony Korine, Musik: Cliff Martinez und Skrillex

Darsteller: James Franco, Selena Gomez, Vanessa Hudgens, Ashley Benson, Rachel Korine, Gucci Mane, Heather Morris, Ash Lendzion, Emma Holzer

Rotten Tomatoes: 68% (6,6); weltweites Einspielergebnis: $32,2 Mio.
FSK: 16 (DVD/Blu-ray ohne relativierende Texttafel: 18), Dauer: 94 Minuten.

Jeden Frühling startet in den USA in den Semesterferien der Colleges der berühmt-berüchtigte "Spring Break" – Studenten fahren zu Tausenden in Party-Hochburgen vor allem in Florida und Mexiko, um hemmungslos und mit viel Alkohol, Drogen und Sex zu feiern. Was auf (vor allem ältere) Menschen außerhalb der USA äußerst befremdlich wirkt, ist für viele Amerikaner ein sehnlichst erwartetes Highlight ihres jungen Lebens – so auch für die Freundinnen Faith (Selena Gomez), Candy (Vanessa Hudgens), Brit (Ashley Benson) und Cotty (Rachel Korine). Da sie jedoch kaum genug Geld angespart haben, um den Trip nach Florida anzutreten – geschweige denn dort gepflegt die Sau rauszulassen –, überfallen sie mal eben ein Restaurant und machen sich mit den erbeuteten Dollars auf den Weg. Am Ziel ihrer Reise angekommen, landen sie dummerweise schon bald wegen Drogenkonsums im Gefängnis, und da sie schon wieder pleite sind, können sie die Kaution nicht bezahlen. Auftritt Alien (James Franco, "Die fantastische Welt von Oz"), schmieriger Drogendealer und Hobby-Rapper. Er übernimmt die Kaution, erwartet aber eine Gegenleistung: Die Mädels sollen ihm bei seinen Geschäften und dem gewalttätigen Konflikt mit seinem ehemaligen besten Freund "Big Arch" (Rapper Gucci Mane) helfen. Faith kehrt lieber reumütig nach Hause zurück, doch ihre drei Freundinnen fühlen sich von Aliens ausschweifendem Lebensstil sehr angezogen ...

DIE FANTASTISCHE WELT VON OZ (3D, 2013)

Originaltitel: Oz the Great and Powerful
Regie: Sam Raimi, Drehbuch: Mitchell Kapner und David Lindsay-Abaire, Musik: Danny Elfman

Darsteller: James Franco, Michelle Williams, Rachel Weisz, Mila Kunis, Zach Braff, Joey King, Tony Cox, Bill Cobbs, Abigail Spencer, Martin Klebba, Bruce Campbell, Ted Raimi

Rotten Tomatoes: 57% (6,0); weltweites Einspielergebnis: $493,3 Mio.
FSK: 6, Dauer: 130 Minuten.

Oscar "Oz" Diggs (James Franco, "Spring Breakers") ist ein talentierter junger Zauberkünstler, der unbedingt seiner langweiligen ländlichen Heimat in Kansas entkommen will und sich deshalb einem Wanderzirkus angeschlossen hat. Dort kann er mit seinen Tricks immerhin regelmäßig schöne Frauen verführen, von seinem erklärten Ziel, Großes zu erreichen, ist er allerdings denkbar weit entfernt. Unverhofft erhält er die Chance, sich zu beweisen, als er mit einem Ballon in einen Wirbelsturm gerät und schließlich in einem zauberhaften Land voller Wunder eine Bruchlandung hinlegt – nein, Oscar ist definitiv nicht mehr in Kansas ... Das Land heißt Oz, wie die schöne Hexe Theodora (Mila Kunis, "Black Swan"), die Oscars Absturz beobachtet hat, diesem erläutert. Die Bevölkerung von Oz wartet seit langem auf einen prophezeiten Zauberer, der wie das Land heißen und die böse Hexe besiegen soll, um anschließend den königlichen Thron zu besteigen. Verheißungsvolle Aussichten für Oscar, also gibt er sich als den Retter aus der Prophezeiung aus und lernt viele seltsame Gestalten wie den geflügelten Affen Finley (in der Originalfassung, die ich gesehen habe, gesprochen von Zach Braff aus der Comedyserie "Scrubs") oder das Porzellanmädchen (Joey King, "The Dark Knight Rises") kennen. Auch Theodoras ebenso schöne Schwestern Evanora (Rachel Weisz, "Das Bourne Vermächtnis") und Glinda (Michelle Williams, "My Week with Marilyn") trifft Oscar bald. Doch die böse Hexe und ihre Schergen sind nicht so leicht zu besiegen – vor allem dann nicht, wenn man wie Oscar über keinerlei Magie verfügt, sondern nur über ein Repertoire abgestandener Jahrmarktstricks ...

DATE NIGHT (2010)

Regie: Shawn Levy, Drehbuch: Josh Klausner, Musik: Christophe Beck

Darsteller: Steve Carell, Tina Fey, Mark Wahlberg, William Fichtner, Taraji P. Henson, James Franco, Mila Kunis, Mark Ruffalo, Jimmi Simpson, Leighton Meester, Kristen Wiig, Common, Ray Liotta, Gal Gadot, JB Smoove

Rotten Tomatoes: 67% (6,1); weltweites Einspielergebnis: $152,3 Mio.
FSK: 12, Dauer: 88 Minuten.

Nachdem ihnen ein befreundetes Paar seine Trennung verkündet hat, fürchten die in Routine erstarrten Phil (Steve Carell, "Crazy, Stupid, Love.") und Claire Foster (Tina Fey aus der TV-Serie "30 Rock"), daß es ihrer Ehe ähnlich ergehen könnte. Also beschließen sie, ihre wöchentliche "Date Night" – die normalerweise aus einem Besuch im immer gleichen Restaurant mit dem immer gleichen Essen besteht – aufregender zu gestalten und das angesagteste Fisch-Restaurant der Stadt zu besuchen. Natürlich hätte man dort einen Monat im Voraus reservieren müssen. Doch Phil ergreift kurzerhand die Gelegenheit, sich und seine Frau als ein ausgerufenes anderes Pärchen, die Tripplehorns, auszugeben, das offenbar nicht erschienen ist. Wie Phil und Claire schnell herausfinden, hatten die Tripplehorns jedoch einen guten Grund, nicht zu erscheinen: Sie werden vom mächtigsten Mafioso der Stadt gejagt, weil sie diesen erpressen. Und so entwickelt sich Phil und Claires große "Date Night" etwas aufregender als geplant ...