BEASTS OF THE SOUTHERN WILD (2012)

Regie: Benh Zeitlin, Drehbuch: Lucy Alibar, Benh Zeitlin, Musik: Dan Romer und Benh Zeitlin

Darsteller: Quvenzhané Wallis, Dwight Henry, Lowell Landes, Gina Montana, Levy Easterly, Pamela Harper, Philip Lawrence, Jovan Hathaway

Rotten Tomatoes: 87% (8,3); weltweites Einspielergebnis: $23,3 Mio.
FSK: 12, Dauer: 97 Minuten.

Auf einer kleinen, aufgrund der globalen Klimaerwärmung früher oder später unweigerlich von der Überflutung bedrohten Sumpfinsel an der Küste Louisianas, gennant "Bathtub" (also "Badewanne"), lebt eine verschworene Gemeinschaft von Außenseitern und Eigenbrötlern, die sich von den kargen Erträgen der Natur selbst versorgt. Die immer häufiger und heftiger auftretenden Stürme, die den Bathtub jedes Mal verwüsten, überzeugen etliche Bewohner, lieber gleich und für immer ihre Sachen zu packen und aufs Festland zu ziehen. Andere wollen sich von ihrer Heimat, sei sie auch noch so unwirtlich, keinesfalls vertreiben lassen. Zu diesen gehört der kranke Wink (Dwight Henry), der mit seiner sechsjährigen, mit einer überbordenden Phantasie gesegneten Tochter Hushpuppy (Quvenzhané Wallis) im Bathtub lebt und das Kind durchaus liebevoll, aber mit harter Hand auf die Zeit ohne ihn vorbereitet ...

Kritik:

Nach einer gefeierten Uraufführung im Januar 2012 beim Sundance Filmfestival mauserte sich das Langfilmdebüt des Regisseurs und Co-Autors Benh Zeitlin in Windeseile zum Geheimtip, wurde auf Festivals in der ganzen Welt (Cannes, Karlsbad, Seattle, Sydney, München) gefeiert und mit zahlreichen Preisen bedacht und gilt inzwischen sogar als Mitfavorit für die kommende OSCAR-Verleihung. Viele Kritiker loben die authentische Inszenierung, die (ebenfalls von Zeitlin mitverantwortete) schöne Musik, die atmosphärischen Bilder und den poetischen Erzählstil. Zu einem Blockbuster hat all diese öffentliche Aufmerksamkeit "Beasts of the Southern Wild" allerdings nicht gemacht, in den USA überschritt das Einspielergebnis nur mit Mühe die Marke von 10 Millionen US-Dollar. Selbstverständlich ist das für eine mit Laiendarstellern realisierte Low-Budget-Produktion, die den märchenhaften Elementen zum Trotz im Kern ein ziemlich rührseliges Sozialdrama ist, ohne Frage ein sehr beachtliches Ergebnis – es zeigt aber auch auf, daß "Beasts of the Southern Wild" beileibe kein Film für jeden Geschmack ist, sondern sich an ein relativ eng gefaßtes, arthouseaffines Nischenpublikum richtet. Ich muß gestehen, daß ich offensichtlich nicht zu diesem zähle.

Angesichts der Lobeshymnen der Fachpresse und der in der Berichterstattung immer wieder betonten, durch die kindliche Vorstellungskraft der (als Quasi-Erzählerin fungierenden) kleinen Hushpuppy beförderten phantastischen Komponente der Geschichte war ich mit hohen Erwartungen an Zeitlins Werk herangegangen, die leider nicht ansatzweise erfüllt wurden. Zwar sind die oben genannten, von den Anhängern des Films hervorgehobenen Elemente allesamt vorhanden. Sie reichen in meinen Augen aber nicht aus, um "Beasts of the Southern Wild" in seiner Gesamtheit zu einem guten Film zu machen. Die poetische Erzählweise beispielsweise ist viel zu schwach ausgeprägt, um das eigentliche Sozialdrama zu etwas Besonderem zu machen. Und die Inszenierung wirkt zwar in der Tat ausgesprochen authentisch – wacklige Handkamera inklusive –, damit aber auch eher deprimierend und frustrierend. Ja, das Leben der Bathtub-Bewohner ist zweifellos sehr schwer, aber es ist gar nicht so leicht, viel Mitgefühl für Figuren zu empfinden, die fast durch die Bank einen eher unsympathischen Eindruck machen und sich zudem nicht gerade vorbildlich verhalten. So nachvollziehbar es auch sein mag, daß jemand sein angestammtes Zuhause nicht so einfach verlassen will (gerade wenn er ansonsten kaum etwas besitzt): Wer angesichts einer akuten Sturmwarnung und später sogar eines staatlichen Evakuierungsbefehls aus reinem, blinden Stolz wissentlich sein eigenes Leben und vor allem das seiner Kinder gefährdet, anstatt sich zumindest vorübergehend in die angebotene Sicherheit zu flüchten, mit dem kann ich kaum Mitleid empfinden. An dem die entsprechenden Personen in ihrem Stolz aber sowieso kein Interesse hätten. Als Geschichte eines Abschieds von Vater und Tochter funktioniert "Beasts of the Southern Wild" deutlich besser und hat auch dank guter schauspielerischer Leistungen einige wirklich anrührende Momente zu bieten, aber über reines Mittelmaß hinaus bringt das Zeitlins Werk nach meiner Einschätzung nicht.

Zugegeben, die exotischen Landschaftsaufnahmen sind wirklich beeindruckend und auch der obligatorische Störfaktor der Wackelkamera hält sich Grenzen. Die stimmungsvolle Musik von Zeitlin und Dan Romer ist sogar ein kleines Kunstwerk und die Spezialeffekte sind angesichts des sehr geringen Budgets durchweg ordentlich ausgefallen. Allerdings sehr spärlich. Denn diese vielbeschworene märchenhafte Komponente fällt in "Beasts of the Southern Wild" dermaßen mickrig aus – im Wesentlichen beschränkt sie sich auf die gelegentliche kurze Einblendung einer Herde urzeitlicher "Auerochsen", die in Hushpuppys Phantasie wie riesige Wildschweine aussehen, sowie imaginäre Gespräche mit der abwesenden Mutter des Mädchens –, daß ihr Einfluß auf die Rezeption des Films durch das Publikum kaum der Rede wert ist. Im Gegenteil wird sogar die Authentizität mitunter so weit getrieben, daß es einige sicherlich realistische, doch für Tierfreunde nur schwer zu ertragende Szenen gibt. Vielleicht ist auch das einer Gründe dafür, daß mich der angebliche Zauber dieser Independent-Produktion einfach nicht erfassen wollte.

Fazit: "Beasts of the Southern Wild" ist ein authentisches, poetisch angehauchtes Südstaaten-Sozialdrama, das mit toller Musik, einigen schönen Landschaftsaufnahmen, guten Leistungen der Laiendarsteller und einer phasenweise bewegenden Vater-Tochter-Geschichte punktet, aber durch unsympathische Charaktere, budgetbedingte technische Defizite und eine arg rührselige Erzählweise verprellt.

Wertung: 5 Punkte.