PRINCE OF PERSIA – DER SAND DER ZEIT (2010)

Originaltitel: Prince of Persia: The Sands of Time

Regie: Mike Newell, Drehbuch: Boaz Yakin, Doug Miro, Carlo Bernard, Musik: Harry Gregson-Williams

Darsteller: Jake Gyllenhaal, Gemma Arterton, Sir Ben Kingsley, Alfred Molina, Richard Coyle, Toby Kebbell, Steve Toussaint, Ronald Pickup, Gíslo Örn Gardarsson, Reece Ritchie

Rotten Tomatoes: 36% (5,1); weltweites Einspielergebnis: $336,4 Mio.
FSK: 12, Dauer: 116 Minuten.

Der junge Dastan (Jake Gyllenhaal, "Brokeback Mountain") ist als Waisenkind aufgewachsen, wurde dann aber vom weisen persischen König Sharaman (der britische TV-Veteran Ronald Pickup) adoptiert, den er bei einem zufälligen Aufeinandertreffen in den Straßen beeindruckte. Gemeinsam mit Tus (Richard Coyle, "Grabbers") und Garsiv (Toby Kebbell, "Zorn der Titanen"), den beiden leiblichen Söhnen Sharamans, wächst Dastan zu einem hitzköpfigen, aber sehr gewandten und kampfstarken Krieger auf. Doch als der König ermordet wird, fällt der Verdacht auf Dastan und in der Folge wird er von seinen Stiefbrüdern und dem Bruder des Königs (Sir Ben Kingsley, "Hugo Cabret") unerbittlich verfolgt, um ihn für sein vermeintliches Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen. Doch wie er von der ebenso schönen wie rabiaten Prinzessin Tamina von Alamut (Gemma Arterton, "Song for Marion") erfährt, die ihm bei der Flucht (mehr oder weniger) hilft, geht es bei dieser Verschwörung um weit mehr als "nur" um sein Leben. Mithilfe eines magischen Dolches, der den "Sand der Zeit" enthält, dessen Freisetzung die Zeit um einige Augenblicke zurückdreht, müssen Dastan und Tamina ihrer beider Königreiche retten ...

Kritik:

Nach dem nie erwarteten gigantischen Erfolg ihrer "Fluch der Karibik"-Filme mit Johnny Depp waren Disney und Produzentenlegende Jerry Bruckheimer ("Bad Boys", "Armageddon") wie alle anderen großen Studios darum bemüht, mit einem vergleichbaren Schema ein weiteres Filmfranchise aufzubauen. Potential dafür sah Bruckheimer in einer Verfilmung der langlebigen "Prince of Persia"-Videospielreihe, die wie die Piraten-Saga "Fluch der Karibik" mit großen, übernatürlich angehauchten Abenteuern vor exotischer Kulisse glänzt. Als (inhaltlich eher lose) Vorlage wurde die 2003 erschienene Neuauflage der Reihe mit dem Untertitel "The Sands of Time" gewählt, deren Filmrechte Bruckheimer bereits 2004 erwarb. Drei Jahre später wurde der erfahrene Brite Mike Newell ("Harry Potter und der Feuerkelch", "Donnie Brasco") als Regisseur angeworben, bis zur Realisierung des Vorhabens dauerte es jedoch länger als ursprünglich vorgesehen. Im Sommer 2010 war es dann soweit und "Prince of Persia – Der Sand der Zeit" kam weltweit ins Kino. Das Resultat war ernüchternd. Zwar wurde das Wüstenspektakel weithin als eine der besten Videospiel-Verfilmungen anerkannt; angesichts der meist miesen Qualität anderer Spieleadaptionen (von "Alone in the Dark" über "Max Payne" bis hin zu "Wing Commander") war das allerdings kein Kunststück. Tatsächlich wurde Newells Film mit überwiegend mittelmäßigen Kritiken bedacht und in den nordamerikanischen Kinos erreichte er nicht einmal die traditionelle (und dank jahrelanger Inflation sowieso verwässerte) $100 Mio.-Blockbusterschwelle. International lief es zwar etwas besser, weshalb "Prince of Persia" seine immensen Produktionskosten von geschätzt 150 bis 200 Millionen US-Dollar doch noch deutlich übertreffen konnte. Damit avancierte er zwar zur kommerziell erfolgreichsten Videospiel-Verfilmung aller Zeiten, doch angesichts der zusätzlichen Kosten für Marketing u.ä. dürfte er letztlich nur knapp den Sprung in die Gewinnzone geschafft haben. Zu wenig für den erfolgsverwöhnten Jerry Bruckheimer, weshalb die ursprünglich eingeplanten Fortsetzungen auf Eis liegen und wahrscheinlich nie eine Realisierung erfahren werden. Möglicherweise wird es irgendwann einen Reboot-Versuch geben, aber für ein Sequel mit dem Team von "Der Sand der Zeit" sieht es ganz schlecht aus.

Und das ist durchaus schade. Zwar reizt "Prince of Persia – Der Sand der Zeit" das Potential seiner Geschichte und seines charismatischen Helden, des Prinzen Dastan, niemals aus und leidet unter einer sich zunehmend formelhaft und langatmig entwickelnden Handlung. Dennoch hat das Wüstenabenteuer seine Vorzüge, die man in einer Fortsetzung hätte weiterentwickeln können. Allem voran kann erwartungsgemäß die Optik voll überzeugen – klar, es handelt sich schließlich um eine Bruckheimer-Produktion. Und das bedeutet selbst beim schlechtesten Film noch krachende Spezialeffekte. Davon hat auch "Prince of Persia" genügend zu bieten, vor allem das "Zurückspulen" der Zeit ist immer wieder sehr eindrucksvoll und elegant in Szene gesetzt.

Auch die handelnden Charaktere sind zumindest zu Beginn recht interessant gestaltet und nicht auf Anhieb eindeutig Gut und Böse zuzuordnen (wenngleich leider für Filmkenner schon die Besetzung eine Art Spoiler ist), des weiteren gibt es ein paar nette Anspielungen auf die Spielevorlage. Die Besetzung, die Bruckheimer-untypisch ohne absolute Topstars auskommt, aber gute Charakterdarsteller wie Sir Ben Kingsley oder Alfred Molina (der als diebischer Scheich Amar einen guten Schuß Humor in die Story injiziert) aufbietet, weiß zu gefallen. Jake Gyllenhaal dagegen spielt die Hauptrolle zwar solide und sieht dem Prinzen aus den Spielen ziemlich ähnlich, bleibt aber entgegen seines bereits demonstrierten Könnens in Filmen wie "Brokeback Mountain" doch ein wenig blaß. Dafür fiel die Wahl für die weibliche Hauptrolle mit der dunkelhaarigen Britin Gemma Arterton für Hollywood-Blockbuster-Verhältnisse im positiven Sinne sehr ungewöhnlich aus. Das rentiert sich, denn Arterton macht in jeder Hinsicht eine sehr gute Figur und stiehlt Gyllenhaal sogar ein bißchen die Schau.

Es gibt also einiges Gutes zu berichten über "Prince of Persia – Der Sand der Zeit". Ohne überzeugende Handlung bringt das aber herzlich wenig und die Story, die der Film erzählt, entwickelt sich nach vielversprechendem Beginn leider klischeehaft, wenig aufregend und nicht immer glaubwürdig, zu einer echten Charakterentwicklung kommt es auch nicht. Eine großer Minuspunkt ist zudem der oft übertrieben alberne und kindische Humor, der sich offensichtlich eher an den "Transformers"-Filmen orientiert als an "Fluch der Karibik". Warum auch immer.

Fazit: "Prince of Persia – Der Sand der Zeit" ist ein netter Sommerfilm mit sehenswerten Spezialeffekten und einer sympathischen Besetzung, dem aber aufgrund dramaturgischer und humortechnischer Schwächen zunehmend die Luft ausgeht.

Wertung: 6,5 Punkte.