BIRDMAN ODER (DIE UNVERHOFFTE MACHT DER AHNUNGSLOSIGKEIT) (2014)

Regie: Alejandro González Iñárritu, Drehbuch: Nicolás Giacobone, Armando Bo, Alexander Dinelaris und Alejandro González Iñárritu, Musik: Antonio Sánchez

Darsteller: Michael Keaton, Edward Norton, Emma Stone, Naomi Watts, Amy Ryan, Andrea Riseborough, Zach Galifianakis, Lindsay Duncan, Merritt Wever, Jeremy Shamos, Bill Camp, Nate Smith

Rotten Tomatoes: 91% (8,5); weltweites Einspielergebnis: $103,2 Mio.

FSK: 12, Dauer: 120 Minuten.

Riggan Thomson (Michael Keaton) war vor vielen Jahren ein gefeierter Superhelden-Darsteller, doch nach drei "Birdman"-Filmen hatte er genug und wollte sich anderen Projekten widmen. Das funktionierte allerdings nicht so richtig, was sich auch auf sein Privatleben Auswirkungen zeitigte: Inzwischen ist er von Sylvia (Amy Ryan, "Gone Baby Gone") geschieden und seine erwachsene Tochter Sam (Emma Stone, "Crazy, Stupid, Love.") versucht nach absolvierter Drogenentziehungskur, als Riggans Produktionsassistentin wieder auf die Beine zu kommen. Von den meisten Menschen wird Riggan jedenfalls noch immer nur mit "Birdman" assoziiert, als er ein Comeback als Regisseur und Hauptdarsteller einer Broadway-Theateradaption einer Erzählung von Raymond Carver versucht. Als einer der Darsteller – den Riggan sowieso für ungeeignet hielt – kurz vor der Vorpremiere ausfällt, ergibt sich die Gelegenheit, die Broadway-Legende Mike Shiner (Edward Norton, "Fight Club") als Ersatz zu bekommen, der zufällig mit Hauptdarstellerin Lesley (Naomi Watts, "The Impossible") zusammenwohnt und beim Üben mit seiner Mitbewohnerin Gefallen an dem Stück gefunden hat. Riggan und sein Manager Jake (Zach Galifianakis, "Hangover") sind zunächst begeistert, schließlich ist Shiner ein zugkräftiger Star der Szene. Allerdings erweist er sich als exzentrische Diva, die Riggan immer wieder an den Rand der Verzweiflung bringt …

Kritik:

Als Alfonso Cuarón im Jahr 2006 seinen beeindruckenden Endzeit-Thriller "Children of Men" in die Kinos brachte, da begeisterte Cineasten in stilistischer Hinsicht vor allem eine mehr als sechs Minuten lange, scheinbar in einem einzigen Take gedrehte (in Wirklichkeit wurde mit Hilfe von computergenerierten Effekten etwas nachgeholfen) Sequenz, in der Protagonist Theo (Clive Owen) während heftiger Kämpfe durch eine zerstörte Stadt läuft – inklusive Blutspritzern auf der Handkameralinse! Offenbar hinterließen diese und einige weitere ungewöhnlich lange Einstellungen einen nachhaltigen Eindruck auf Cuaróns Freund Alejandro González Iñárritu ("Babel"), denn sein "Birdman" wirkt bis auf die letzten Minuten so, als wäre er komplett ohne Schnitt gedreht worden. Das ist zwar auch hier nicht ganz der Fall, doch ist die Illusion nahezu perfekt und sorgt dafür, daß "Birdman" eine regelrecht sogartige Wirkung entfaltet, die einen als Zuschauer vollständig in die Welt von Riggan Thomson hineinzieht. Diese Welt mag eine Scheinwelt inmitten des großen Showbusiness sein und außerdem eine sehr kleine Welt, die im Film fast ausschließlich aus einem Broadway-Theater und den umgebenden Straßenzügen (inklusive einer Bar) besteht – aber sie ist ohne Frage sehr faszinierend.

Eines scheint sicher: Wer sich mit Filmen und auch den Hintergründen der Filmbranche sehr gut auskennt, der dürfte an "Birdman" mehr Freude finden als der durchschnittliche Kinogänger. Schließlich gibt es zahllose Anspielungen und Verweise, die zwar in der Regel nicht übermäßig kryptisch oder gar unverständlich sind, jedoch von vielen Betrachtern vermutlich überhaupt nicht wahrgenommen werden. Vieles ist subtil eingeflochten, anderes nicht ganz so sehr (wenn etwa Riggan vor Shiners Zusage bei der Suche nach einem neuen Darsteller erfahren muß, daß alle, die er vorschlägt, gerade mit Dreharbeiten zu neuen Superhelden-Filmen beschäftigt sind – selbst Jeremy Renner, wie er fassungslos feststellt!), aber fast alles funktioniert hervorragend. Das trifft ebenfalls auf das lustvolle Spiel mit Klischees zu. Denn die Figurenkonstellation ist natürlich eigentlich extrem schablonenhaft: Da haben wir den ausgebrannten, ruhmsüchtigen Ex-Star, der verzweifelt versucht, durch ein Comeback mit anspruchsvollem Material wieder relevant zu werden (Riggan); die vernachlässigte und bis vor kurzem drogenabhängige Filmstar-Tochter (Sam); die klassische verunsicherte Schauspielerin mit mangelndem Selbstwertgefühl (Lesley); die blasierte, selbstgefällige Theaterkritikerin (Lindsay Duncan als Tabitha); und den größenwahnsinnigen Theaterstar, der sich für den Nabel der Bühnenwelt hält (Mike Shiner). Doch den Stereotypen zum Trotz werden all diese Figuren so hervorragend gespielt, daß sie erstaunlich authentisch rüberkommen – satirisch übersteigert zwar, aber nichtsdestoweniger authentisch. Und wahrscheinlich sind sie der Wirklichkeit sogar näher, als man sich das als Außenseiter vorstellen kann …

Ganz besonders vom Hintergrundwissen des Zuschauers profitieren Riggan und Shiner. Denn bekanntlich wurde Michael Keaton vor über 20 Jahren als Titelheld zweier "Batman"-Filme von Tim Burton zum Weltstar, ehe er die Rolle aufgab und sich – mit eher durchwachsenem Erfolg – anderen Dingen zuwandte. Diese offensichtliche Parallele zwischen dem Star des Films und der von ihm verkörperten Figur macht einen guten Teil des Reizes von "Birdman" aus, denn man überlegt immer wieder, wieviel Michael Keaton in Riggan Thomson steckt – gerade auch angesichts der Tatsache, daß Riggan im Film buchstäblich von seiner alten Rolle verfolgt wird, denn "Birdman" spricht zu ihm, macht sich über sein aktuelles Leben lustig, verspottet ihn, spornt ihn an, wieder das Cape überzustreifen und die Welt in "Birdman 4" zu begeistern. Angesichts der Tatsache, daß 2016 ein "Batman vs. Superman"-Film in die Kinos kommen wird, für den bewußt ein älterer, erfahrener Batman besetzt wurde (Ben Affleck), fragt man sich unwillkürlich, wie genial das wohl hätte werden können, wenn tatsächlich Michael Keaton die Rolle erneut übernommen hätte – und ob er ein entsprechendes Angebot überhaupt akzeptiert hätte. Leider werden wir das wohl nie erfahren, wäre "Birdman" jedoch nur ein Jahr früher in die Kinos gekommen … wer weiß, vielleicht wären die "Batman vs. Superman"-Macher ja auf den Geschmack gekommen. Auch Edward Nortons Verkörperung des exzentrischen Mike Shiner birgt übrigens jede Menge Ironie, denn Norton ist in der Branche als zwar herausragender, aber eben auch ziemlich schwieriger und eigenwilliger Schauspieler bekannt. Geradezu legendär ist inzwischen die Geschichte, wie er 1998 (als noch relativer Newcomer) als Hauptdarsteller des brillanten Neonazi-Dramas "American History X" nach und nach die Führung vom eigentlichen Regisseur Tony Kaye übernahm und am Ende sogar eine eigene Schnittfassung durchsetzte, woraufhin Kaye seinen Namen von dem Film zurückziehen wollte (was aus formalen Gründen aber nicht ging). Es ist zwar nicht restlos geklärt, inwieweit das Zerwürfnis tatsächlich Nortons "Schuld" war – immerhin hatte er vom Studio den Auftrag für seine Schnittfassung erhalten, nachdem dieses mit Kayes Version sehr unzufrieden war –, aber seinen Ruf als "schwierig" hat Norton seitdem weg. Wie er mit "Birdman" beweist, wo er als Shiner nicht davon lassen kann, dem Regisseur Riggan ständig ins Handwerk zu pfuschen, kann man Edward Norton eines jedenfalls nicht vorwerfen: einen Mangel an Selbstironie.

Abgesehen von diesem Hintergrundwissen, das für das Verständnis von "Birdman" absolut nicht notwendig, aber doch sehr hilfreich ist, spielen Keaton und Norton ihre Rollen aber auch ganz einfach richtig, richtig gut. Wie der gesamte Cast profitieren sie von den messerscharfen, intelligenten und in ihrer Absurdität nicht selten extrem komischen Dialogen, die oft in einem Wahnsinnstempo vorgetragen werden – und das, wie eingangs erwähnt, in sehr langen Takes, was die Leistung sämtlicher Darsteller umso bemerkenswerter macht. Nicht umsonst wurden Keaton, Norton und Emma Stone für den OSCAR nominiert, auch Naomi Watts hätte eine Nominierung absolut verdient gehabt. Gleiches gilt für den minimalistischen, aber kreativen und ungemein effektiven Schlagzeug-Score von Antonio Sánchez, der die Ungewöhnlichkeit von Iñárritus Film noch unterstreicht – aber aus formalen Gründen leider nicht für einen Academy Award nominiert werden konnte, weil nach Ansicht der Jury zu viele nicht originale Elemente im Film vorkommen (die direkt mit dem Theaterstück verknüpften Szenen sind mit klassischer Musik unterlegt, wohingegen das Schlagzeug bei den "Behind the Scenes"-Sequenzen zum Tragen kommt). Dennoch ging "Birdman" letztlich mit vier OSCARs – darunter dem Hauptpreis für den besten Film des Jahres 2014 – aus großer Gewinner aus der Veranstaltung hervor.

Wie man sieht, habe ich also jede Menge Lob zu verteilen an "Birdman", wirklich kritisieren kann ich eigentlich nichts. Dennoch ist es sicher nicht so, daß ich Iñárritus schwarzhumoriges Werk jedem empfehlen würde. Generell ist es ja so, daß Filme über das Showbusiness selbst bei hoher Qualität (z.B. Robert Altmans "The Player", Joel und Ethan Coens "Barton Fink", David Lynchs "Mulholland Drive" oder Tim Burtons "Ed Wood") selten große Publikumserfolge werden. Es ist eben eine recht spezielle Thematik, viele Zuschauer sehen nicht ein, warum sie einen Film ÜBER das Filmemachen (oder in diesem Fall das Theatermachen) anschauen sollen. Insofern dürfte sich der Einsatz von "Birdman" sowieso weitgehend auf Arthouse-Kinos beschränken, in die er fraglos gehört. Dennoch halte ich eine Warnung für angebracht: Eine richtige Handlung gibt es nicht, es ist eher die satirische Charakterstudie eines Ex-Filmstars, der von seiner Vergangenheit verfolgt wird und versucht, eine eigenbestimmte Zukunft zu finden. Wer also auf eine Geschichte mit einem klaren Anfang, einer Mitte und einem unzweideutigen Ende hofft, der ist hier falsch am Platz. Stattdessen läßt gerade das Ende sogar ganz bewußt viel Raum für Interpretationen. Wenn man sich in den Filmforen im Internet umschaut, scheinen sich viele für eine eher realistische und damit zumindest in diesem Fall auch pessimistische Deutung entschieden zu haben; ich bevorzuge eindeutig die Interpretation als hoffnungsvolle Metapher inklusive echter Kinomagie. Jedenfalls sorgt Iñárritu durch eine kleine Abweichung von den Erwartungen dafür, daß ich dieses Ende, von dem ich lange befürchtete, es würde arg vorhersehbar und pseudo-bedeutungsvoll ausfallen, als ziemlich brillant empfinde – und damit als passenden Schlußpunkt für einen sehr guten, wenn auch ziemlich speziellen Film.

Fazit: "Birdman oder (Die unverhoffte Macht der Ahnungslosigkeit)" ist eine schwarzhumorige Showbiz-Satire, die ebenso von ihren bewußt klischeehaften, aber sorgfältig herausgearbeiteten Charakteren lebt wie von den exzellenten schauspielerischen Leistungen und den geschliffenen Dialogen – und als i-Tüpfelchen sorgt die "One Take"-Illusion dafür, daß Alejandro González Iñárritus Film auch formal weit aus der Masse heraussticht.

Wertung: 9 Punkte.