Regie: Aisling Walsh, Drehbuch: Helen Edmundson, Musik:
Dominik Scherrer
Darsteller: David Thewlis, Ken Stott, Miranda Richardson, Chloe
Pirrie, Kyle Soller, Finn Cole, Sophie Rundle, Lucy Chappell
Rotten Tomatoes: -, FSK: 12, Dauer: 86 Minuten.
Großbritannien im Jahr 1912: Auf dem Anwesen der reichen
Unternehmerfamilie Birling wird die Verlobung von Sheila Birling (Chloe Pirrie,
TV-Serie "Troja: Untergang einer Stadt") mit Gerald Croft (Kyle
Soller, TV-Serie "Poldark") gefeiert – da die Crofts zu den Geschäftskonkurrenten
der Birlings zählen, birgt die bevorstehende Hochzeit nicht allein romantische
Vorteile, worüber sich speziell Sheilas Vater Arthur (Ken Stott, "Der Hobbit") freut. Das gesellige Zusammensein wird allerdings schon bald
durch einen unangekündigten Besucher nachhaltig gestört: Inspector Goole (David
Thewlis, "Die Entdeckung der Unendlichkeit") unterrichtet die
Anwesenden von dem Selbstmord einer Frau namens Eva Smith (Sophie Rundle, TV-Serie
"Peaky Blinders"). Die hatte einst für Arthur Birling gearbeitet,
wurde von diesem aber gefeuert, nachdem sie einen Frauenstreik für bessere
Bezahlung angeführt hatte. In der Folge mußte Eva viel erdulden, bis sie
sich schließlich an diesem Nachmittag der Verzweiflung hingab – und wie sich
herausstellt, hat nicht nur Arthur seinen Anteil an Evas Misere, sondern vielmehr jeder
einzelne Anwesende bei dieser Verlobungsfeier …
Kritik:
Obwohl J.B. Priestleys kurz vor Ende des Zweiten Weltkrieges verfaßtes, offensichtlich stark von diesem beeinflußtes sozialkritisches Theaterstück "An
Inspector Calls" in Großbritannien sehr bekannt ist – teilweise scheint es
sogar zur Schullektüre zu zählen – und auch schon in Deutschland unter dem Titel
"Ein Inspektor kommt" aufgeführt wurde, hatte ich bisher noch nie
davon gehört. Auch die britische Kinoadaption von 1954 (von dem späteren mehrfachen
James Bond-Regisseur Guy Hamilton, der mit "Goldfinger" auch für
einen der besten Filme der Reihe verantwortlich zeichnet) kenne ich nicht,
ebenso wenig diverse, über die Dekaden verteilte BBC-TV-Verfilmungen. Dementsprechend war es weder der Titel
noch die Prämisse dieser jüngsten Version, die mich anzog; vielmehr war es die
Besetzung mit dem großartigen, jedoch im Kino leider meist auf Nebenrollen
abonnierten David Thewlis in der Titelrolle sowie dem nicht weniger
großartigen Ken Stott in einer weiteren Hauptrolle. Und ich wurde keineswegs
enttäuscht, denn "An Inspector Calls" leidet zwar ein klein wenig
unter seinem arg konstruiert wirkenden Plot und einem gewissen Mangel an
Subtilität in der sozialkritischen Botschaft, ist aber ein Fest für Anhänger
theatergeschulter britischer Schauspielkunst – und von der war ich persönlich
schon immer ein glühender Verehrer.
Um die zwangsläufige Statik der auf einen Raum
beschränkten Bühnenvorlage aufzubrechen, fügen Regisseurin Aisling Walsh ("Maudie")
und Drehbuch-Autorin Helen Edmundson ("Maria Magdalena") einige Rückblenden ein. All das, was im Stück
Inspector Goole den Birlings und Gerald nur erzählt, bekommt das Publikum hier
direkt zu Gesicht – somit lernen wir auch die todgeweihte Eva kennen, die im
Theaterstück nicht in personam vorkommt. Dieses Vorgehen ist logisch –
ohne Anpassungen an das Medium hätte man ja gleich eine Theatervorführung
abfilmen können –, birgt aber Stärken und Schwächen in sich. Auf der einen
Seite ist die etwas größere Abwechslung durch die Rückblenden und die damit
verbundenen Schauplatzwechsel keine schlechte Sache und dadurch, daß wir
Eva persönlich kennenlernen und die Fixpunkte dessen, was ihr innerhalb von
etwa zwei Jahren widerfährt, mitansehen, wächst natürlich eine emotionale
Bindung, die im Theaterstück schwerlich aufgebaut werden kann. Anders
formuliert: Während man im Theater eher abstrakt mit Eva mitfühlt und -leidet, geschieht
das im TV-Film dank Sophie Rundles
verletztlicher und gutherziger Interpretation der Rolle sehr viel direkter und konkreter. Auf der anderen Seite kann man
durchaus bedauern, daß besagte Rückblenden ein Stück weit die bedrückende
Intimität der beengten Szenerie im Hause der Birlings aufbricht, zudem führt Evas direkte Miteinbeziehung zu einem gewissen dramaturgischen Nebeneffekt, auf den
ich wegen der Spoilergefahr nicht näher eingehen will. Es sei aber
festgehalten, daß ein relativ spät ins Gewicht fallender
Aspekt der Geschichte im Theaterstück ohne Eva deutlich besser funktioniert. Ob
die Stärken dieser Drehbuch-Anpassungen die Schwächen überwiegen oder nicht, ist
vermutlich Geschmackssache und für mich schwer zu beurteilen, da ich das
Theaterstück, wie erwähnt, nie gesehen habe.
Unabhängig von der Frage, ob Theaterstück oder TV-Film
besser ist, bleibt jedoch festzuhalten, daß "An Inspector Calls" für
sich genommen sehr gut funktioniert. Ja, die Story, in der jeder der Anwesenden
aus purem Zufall (oder hatte das Schicksal seine Hand im Spiel?) seine Rolle
bei Evas Niedergang spielte, ist sehr konstruiert und auf den ersten Blick
nicht hundertprozentig glaubwürdig. Andererseits kommt es in der Realität aber
bekanntlich sehr wohl zu selbst den absurdesten Zufällen und daß sich eine
fiktive Geschichte auf solche Zufälle konzentriert, ist ja nicht per se
verwerflich. Maßgeblich ist letztlich die Art der Umsetzung, und die ist Walsh und Edmundson
insgesamt sehr überzeugend gelungen. Die Story ist gut und logisch aufgebaut
und wirkt deshalb, während man sie verfolgt, erheblich glaubwürdiger als beim
reinen Lesen der Prämisse. Ein entscheidender Punkt ist zudem die
Besetzung: Ein dermaßen dialoglastiger und emotional aufgeheizter Film wie
"An Inspector Calls" kann nur dann richtig funktionieren, wenn die
Schauspieler erstens gut ausgewählt sind und zweitens ihr ganzes Können zeigen.
Dies ist zweifellos der Fall. David Thewlis ist als strenger, die
Verfehlungen der Anwesenden kühl analytisch und unbarmherzig aufdeckender
Inspektor eine Wucht, wobei er gleichzeitig ganz bewußt ein wenig mysteriös und
unberechenbar bleibt. Glänzend hält sich neben ihm Ken Stott mit seinem
wunderbaren schottischen Akzent (nur in der Originalfassung, versteht sich) als
altmodischer, wie seine Frau Sybil (Miranda Richardson, "Sleepy
Hollow") auf einigermaßen unangenehme Weise ganz der britischen
Klassengesellschaft verpflichteter Patriarch, während die beiden erwachsenen
Birling-Kinder Sheila und Eric (Finn Cole, TV-Serie "Animal Kingdom")
trotz ihrer Fehler zukunftsgewandter und auch einsichtiger wirken –
irgendwo dazwischen steht der Bräutigam in spe Gerald. Jede Person aus diesem
Sextett wurde ausgezeichnet gecastet und funktioniert alleine ebenso gut wie im
Zusammenspiel mit den übrigen Figuren. Das führt im Verbund mit den durchdachten
Dialogen dazu, daß die betont melancholisch erzählte und in gedeckten Farben
gefilmte Geschichte einen ungeheuren Sog entwickelt und man unbedingt wissen
will, wie es weitergeht und endet. Sehr viel mehr kann man von einem britischen
Krimi eigentlich nicht erwarten, oder? Daß die (lobenswert menschenfreundliche
und eben erkennbar von den Schrecken zweier Weltkriege geprägte)
Botschaft, die Inspector Goole am Ende in einem im Grunde repetitiven, aber eindringlich vorgetragenen Monolog
vermittelt, eher plakativ daherkommt, sei daher verziehen.
Fazit: "An Inspector Calls" ist ein
melancholisches, bewegendes britisches TV-Kriminaldrama, das etwas konstruiert
daherkommt, aber mit seiner großartigen, von David Thewlis angeführten
Besetzung bis zum Schluß fesselt.
Wertung: Gut 8 Punkte.
"An Inspector Calls" erschien am 15. November 2019 von Pandastorm Pictures auf DVD und umfaßt als Bonusmaterial zwei informative Featurettes mit einer kombinierten Länge von knapp 25 Minuten. Darin werden vor allem die Änderungen gegenüber der Bühnenvorlage sowie die Motivation für diese Änderungen beleuchtet, wobei auch der Sohn des Original-Autors zu Wort kommt. Ein Rezensionsexemplar wurde mir netterweise von Glücksstern-PR zur Verfügung gestellt.
Screenshots: © Pandastorm Pictures, BBC
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