CONTAGION (2011)

Regie: Steven Soderbergh, Drehbuch: Scott Z. Burns, Musik: Cliff Martinez

Darsteller: Matt Damon, Kate Winslet, Jude Law, Marion Cotillard, Gwyneth Paltrow, Laurence Fishburne, Jennifer Ehle, Elliott Gould, Bryan Cranston, John Hawkes, Enrico Colantoni, Chin Han, Monique Gabriela Curnen, Sanaa Lathan, Demetri Martin, Amr Waked, Armin Rohde, Anna Jacoby-Heron

Rotten Tomatoes: 85% (7,1); weltweites Einspielergebnis: $136,5 Mio.
FSK: 12, Dauer: 106 Minuten.

Als Beth Emhoff (Gwyneth Paltrow, "Iron Man 3") von einer Geschäftsreise aus Asien zurück-kehrt, scheint sie relativ normale Grippesymptome zu haben. Wenige Stunden später bricht sie zusammen und wird in akuter Lebensgefahr ins Krankenhaus gebracht: Offenbar ist sie eines der ersten Opfer eines neuen, hochansteckenden und damit brandgefährlichen Virus, das sich in den nächsten Tagen und Wochen in Windeseile auf der ganzen Welt ausbreitet und zahllose Menschenleben fordert. Beths Ehemann Thomas (Matt Damon, "True Grit") erweist sich als immun gegen das Virus, woraufhin er sich mit seiner Tochter in ihrem Haus verbarrikadiert, während die soziale Ordnung in den Vereinigten Staaten zunehmend anarchischen Zuständen weicht. Unterdessen versuchen Bundesbehörden, Ärzte und Wissenschaftler wie Dr. Mears (Kate Winslet, "Zeiten des Aufruhrs") und Dr. Cheever (Laurence Fishburne, "Predators") fieberhaft, eine Heilung für die Krankheit zu finden. Der paranoide Blogger Alan Krumwiede (Jude Law, "Anna Karenina") hält die Epidemie jedoch für eine großangelegte Regierungs-verschwörung und findet mit seinen kruden Theorien und angeblichen Gegenmitteln immer mehr Anhänger, je stärker die Gesellschaft auseinanderbricht ...

Kritik:

Man hat sich ja fast schon daran gewöhnt, daß alle paar Jahre mehr oder weniger große Panik vor einer neuen Virusmutation (z.B. Vogelgrippe, SARS) ausbricht, die im ungünstigsten Fall Millionen Todesopfer nach sich ziehen könnte. Da diese Geschichten aber meist glimpflich verlaufen, neigt man gerne dazu, die tatsächlichen Risiken zu unterschätzen und den Behörden und den Medien Panikmache vorzuwerfen. Das mag teilweise sogar stimmen, aber welche Folgen es haben kann, wenn der für sich genommen sicherlich unwahrscheinliche Fall doch einmal eintreten sollte, macht US-Regisseur Steven Soderbergh ("Der Informant!", "Haywire") mit "Contagion" auf beklemmende Art und Weise klar.

In quasi-dokumentarischer Form schildert Soderbergh den Ausbruch einer solchen weltweiten Epidemie mit verheerenden Folgen. Er zeigt auch, wie reell die Gefahr ist, denn bereits das Zusammentreffen nur weniger unglücklicher Zufälle kann dafür ausreichen. Und auch daran, daß es wirklich jeden treffen kann, lassen Soderbergh und sein Drehbuch-Autor Scott Z. Burns ("Das Bourne Ultimatum") keinen Zweifel – zur großartigen Besetzung von "Contagion" zählen Stars wie Matt Damon, Kate Winslet, Laurence Fishburne, Gwyneth Paltrow, Jude Law, Marion Cotillard, Bryan Cranston, Elliot Gould, Jennifer Ehle oder Armin Rohde, doch selbst OSCAR-Gewinner können innerhalb der Story bereits nach kürzester Zeit einen höchst unglamourösen Leinwandtod erleiden.

Theoretisch ist das eine spannende und erfrischend unkonventionelle Herangehensweise an ein wichtiges Thema. Tatsächlich merkt man Soderbergh und Burns ihre große Recherchesorgfalt jederzeit an (u.a. wurden sie von der amerikanischen Seuchenbehörde CDC beraten), wodurch das von ihnen präsentierte Szenario geradezu beängstigend glaubwürdig wirkt. Dennoch mußte ich zu meiner eigenen Überraschung feststellen, daß mich "Contagion" relativ kalt gelassen hat. Das liegt vor allem daran, daß Soderberghs Ansatz in dramaturgischer Hinsicht suboptimal ist. Im Gegensatz zu seinem OSCAR-prämierten Episodenfilm "Traffic" aus dem Jahr 2000 gelingt es ihm mit "Contagion" nicht, die zahlreichen verschiedenen Handlungsstränge zu einem grandiosen, mitreißenden Ganzen zu verbinden.

Das liegt vielleicht auch an der reinen Anzahl, die deutlich größer ist als bei "Traffic" oder vergleichbaren Filmen wie "Babel" oder "Short Cuts". Die einzelnen Episoden von "Contagion" sind über die ganze Welt verstreut und gehen schon aus Zeitgründen einfach nicht genügend in die Tiefe, um das Publikum richtig involvieren zu können. Am ehesten gelingt das wohl noch mit der Story des von Jude Law uneitel samt unvorteilhafter Zahnprothese, aber durchaus charismatisch dargestellten Bloggers Krumwiede, doch alles in allem bleiben die Figuren zu distanziert, weshalb auch die vielen Todesfälle kaum zu emotionalen Reaktionen verleiten.

Fazit: Als fiktive, aber dramatische Quasi-Dokumentation funktioniert "Contagion" einwandfrei und läßt sein Publikum mit einem flauen Gefühl im Magen zurück – als Spielfilm erhebt sich Steven Soderberghs Film jedoch nur relativ knapp über bloßes Mittelmaß.

Wertung: 7 Punkte.